Author: atmospheremedias

BeachLife Ranch 2023

Marc Spivey  If I were to measure my music festival experience on a scale, my own criteria  would include weather, location, ease of entry, layout, accoutrements, crowd vibe and quality of music acts.   With that said, BeachLife Ranch 2023 was hands down one of (if not) the most satisfying music festivals that I have ever attended.   And over the years, I have been to many.  I usually come away from a multi-day music festival with a combination of oversaturation, irritation, burnout and general fatigue.  I felt none of those in the afterglow of Beachlife Ranch 2023(BLR23).  Why?  Here’s why.  WEATHER  – It was a picture perfect South Bay fall weekend.  The temperature hoovered in the high 60’s to mid -70’s all weekend.  There was barely a breeze, and the sun was out most of the time. In my book, this is as good as it gets for an outdoor music experience.  EASE OF ENTRY – In three days of passing thru the kiosks, I never waited in a line. I walked right up and right into the venue. That is a gift unto itself.  LAYOUT – I don’t think you could design a better layout for two main stages and food beverage stations. The main food and beverage concessions are just inside the main entry. This also includes a medium-sized tent where additional music acts perform throughout the festival.  As you walk through this area you head directly to the main (‘Highland’) stage footprint which has other beverage options and VIP areas. There is plenty of room to move about.  The second (‘Lowland’) stage is easily accessed to your left just past the row of food and beverage concession booths.  The linking access point opens up directly into the huge soft sand pit that serves as the audience viewing area.    During the summer, this area is a ‘seaside lagoon’ filled with ocean water.  Now empty, the sand slants gradually to the stage and provides a perfect unobstructed view of the stage for virtually everyone. This area is also skirted with concession booths and VIP areas.  Towards the back there are more food and drink stations as well as another small low key and intimate acoustic stage. This serves up a mellowed listening experience with a schedule of busker type acts.  The main act schedule for the two big stages is perfectly timed and it is extremely easy to move to the other stage when a set comes to a close.  ACCOUTREMENTS – There were lockers to leave your stuff.  Restrooms were abdundant. My wife was pleased with the plentiful variety of adult beverage options.  In addition to multiple bars, there were several alcohol sponsors – beer, wine, tequila, hard seltzers.  Local restaurants were on hand to serve up their specialties – from burgers and pizza to tacos and sliders.  There was a bottomless free supply of flavored sparkling water from a sponsor and King’s Hawaiian Bread was handing out free Maui chicken sliders.  This was also the place to buy your new cowboy hat.  CROWD VIBE  – Nothing can enhance or sabotage a music festival experience more than audience vibe. This can be subjective, but most attendees will agree that respect for personal space, basic politeness and minimal drunken behavior will up the positive experience factor several notches.  BLR23 had a consistently pleasant vibe all three days.  There were smiles for miles. Happy ranchers were everywhere.  Concert attire ranged from beach flops and tees to the full cowboy look – boots, jeans and Stetson for the guys and a blend of denim cutoffs, skirts and flowing dresses for the gals.  It also helped to have plenty of room to stretch out and soak it all in.   THE MUSIC – Band count (46 in total): 14 acts on the Highland stage, 12 acts on the Lowlands stage, 12 acts at Tito’s barn and 8 acts at the Speakeasy.  Over three days, I enjoyed 18 full sets. No clunkers. ALL acts were festival worthy.  The ‘dance’ to maximize a festival experience with non-stop music being performed for nine hours straight is to be strategic with your selections and to pace yourself.    By the end of the fourth music act of the day I am near my daily limit of the live music experience. Let me insert a caveat here – I do not drink alcohol and prefer to remain focused and attentive for a music group’s full set.  That isn’t everyone’s experience which is totally fine. Plenty of people find many good ways to stretch out their day – hanging out with friends, playing some games, eating, drinking, line-dancing, booth shopping or just finding a place to simply chill out.  This is the beauty and freedom of a music festival.  Back to the music.   FRIDAY – My day started with the act called Rome & Duddy.  I know Rome because he has been the lead singer for Sublime since 2009.  But it turns out his collaboration with the lead singer of the Huntington Beach reggae band Dirty Heads dates back to the year before that.  Together, they laid down a warm folksy island vibe set.    Next up were Devon Allam & Donovan Frankenreiter.  This was their 50th set performed in each of the 50 states in 49 days – a new world record.  I am a big fan of both of them and genuinely enjoyed their highly energized set filled with Southern rock filled guitar jams.  Their set culminated with an onstage tour-ending family reunion and award presentation.  After enjoying the pleasantly mellow indie folk music of Bahamas – a Canadian musician singer on Jack Johnson’s Brushfire music label – it was time to check out Austin-based Americana musician Shakey Graves.  He was the act I was looking forward to the most.  His band hits the stage. They are all wearing matching black jump suits and hats. There was a refreshing and disarming vibe to his set.  He shared stories.  Part country, part blues, part folk, part rock stripped down and blended into a uniquely enjoyable set.  I am a new fan.   We hopped back over to the Lowlands stage to take in the magic that is the Avett Brothers.  Their set is filled with bluegrass, country, pop and feel-good energy. This was the perfect way to draw a close to our evening.    Five music acts in six hours.  This means I missed Jack Johnson’s set.  I have seen Jack many times over the years which tempered any regrettable feelings of FOMO.                 SATURDAY – I started the day with the rich Georgia Southern rock sounds of Blackberry Smoke. They have been playing together since 2000 and this was the first time I had heard them(!) and they were so effing good. Lead singer Charlie Starr is a charismatic showman and the band was tight and crisp.   Adding them to my list of new bands to follow.  Shooter Jennings was up next and he brought up a barrel full of revolving bullseye guest singers – including White Buffalo, Amanda Shires, Luke Taylor Shelton, Charlie Starr, Taylor Goldsmith from Dawes – to cover songs from his father’s supergroup Highwaymen.     … Read more “BeachLife Ranch 2023”

by atmospheremedias